O XAXADO é uma dança popular concebida no sertão pernambucano por volta do primeiro qualtel do sec. XIX, é o que se calcula. A dança que nasceu nas brenhas da caatinga nordestina surgiu como resposta para aliviar o tédio e as agruras dos cangaceiros que fervilhavam pelas matas secas, espinhosas e poerentas da região mais árida do país. As turbas que vestiam roupas de mescla e couro e fugiam continuamente das perseguições policiais, não podiam gozar de plena liberdade e se divertirem à vontade nas cidades e vilarejos. O ritmos, no entanto, é uma variante do baião que os bandos de facínoras dançavam no cerne da floresta, festejando alguma vitória ou por alguns outros motivos.
O nome XAXADO é relativo à onomatopéia devido ao chiado que as alpercatas dos cangaceiros emitiam em contato com o chão de terra solta. A dança era executada com batidas ritmadas com a coronha do rifle sobre o chão. O mesmo rifle servia de figura (companheira feminina), tendo em vista que a dança era executada, inicialmente, somente pelos homens.
A dança era executada com os pés rente ao chão, ou seja, com passos arrastados, evitando-se fazer muito barulho, pois seus executores vivam acoitados em local ignorado pela polícia, mas perseguidos por ela.
A execução era feita em fila indiana, enquanto os dançantes carregavam todos os seus apetrechos: armas e embornais cheios de provisões. Alguns capangas ficavam postos em sentinelas para evitar surpresas de ataques policiais.
O XAXADO nunca se tornou propriamente dança de salão. Foi Luis Gonzaga o responsável por sua introdução no rádio, na tevê o no teatro.
Por ocasiões de festas populares, sobretudo no Nordeste, grupos apresentam espetáculos de XAXADO, nos dias atuais.
