O menino brinca com dócil serpente.
— Meu caro animalzinho, diz o menino, "eu não seria tão malvado com você, não usaria veneno contra você. Vocês víboras são criaturas as mais rancorosas, mais ingratas! Li algo a respeito disso, sobre pobre camponês que, tendo achado uma cobra debaixo de uma cerca viva (talvez fosse até parenta sua), meio enregelada, compadeceu-se dela, ergueu-a e aqueceu-a em seu peito. Tão logo recuperou sua maldade, ela picou seu benfeitor; e o bondoso homem teve que morrer."
— Fico assombrada," diz a cobra, "por ver como seu contista é parcial! Os nossos contam isso de modo bem diferente: seu bondoso homem acredita que a cobra está realmente enregelada, e por ser cobra colorida, ele leva-a consigo para enfeitar sua casa com sua bonita pele. Isso é justo?
— Oh, melhor ficar calado, responde o menino, "tal hostilidade não se pode desculpar!"
— Isso mesmo, meu filho! Toma a palavra o pai que ouve esta discussão. "Não obstante, se você ouvir falar alguma vez de enorme ingratidão, examine com cuidado a situação, antes de marcar um ser humano com vergonhosa mancha. Verdadeiros benfeitores raramente cometem ofensas; sim, nunca deixo de crer na honra da Humanidade. Mas benfeitores com pequenas intenções egoístas merecem isso, meu querido filho, pois, proliferam hostilidades ao invés de reconhecimento".
Fonte: www.udoklinger.de
Der Knabe und die Schlange
Ein Knabe spielte mit einer zahmen Schlange. "Mein liebes Tierchen", sagte der Knabe, "ich würde mich mit dir so gemein nicht machen, wenn dir das Gift nicht benommen wäre. Ihr Schlangen seid die boshaftesten, undankbarsten Geschöpfe! Ich habe es wohl gelesen, wie es einem armen Landmanne ging, der eine, vielleicht von deinen Ureltern, die er halb erfroren unter einer Hecke fand, mitleidig aufhob und sie in seinen erwärmenden Busen steckte. Kaum fühlte sich die Böse wieder, als sie ihren Wohltäter biß; und der gute freundliche Mann mußte sterben."
"Ich erstaune", sagte die Schlange, "wie parteiisch eure Geschichtschreiber sein müssen! Die unsrigen erzählen diese Historie ganz anders. Dein freundlicher Mann glaubte, die Schlange sei wirklich erfroren, und weil es eine von den bunten Schlangen war, so steckte er sie zu sich, ihr zu Hause die schöne Haut abzustreiten. War das recht?"
"Ach, schweig nur", erwiderte der Knabe. "Welcher Undankbare hätte sich nicht zu entschuldigen gewußt!"
"Recht, mein Sohn", fiel der Vater, der dieser Unterredung zugehört hatte, dern Knaben ins Wort. "Aber gleichwohl, wenn du einmal von einem außerordentlichen Undanke hören solltest, so untersuche ja alle Umstände genau, bevor du einen Menschen mit so einem abscheulichen Schandflecke brandmarken lässest. Wahre Wohltäter haben selten Undankbare verpflichtet; ja, ich will zur Ehre der Menschheit hoffen - niemals. Aber die Wohltäter mit kleinen eigennützigen Absichten, die sind es wert, mein Sohn, daß sie Undank anstatt Erkenntlichkeit einwuchern."