O nome de Vasco da Gama ficou gravado para sempre na História Universal quando, a mando de D.Manuel II, descobriu o caminho marítimo para a Índia.
Primeiro navegador ocidental a chegar à Índia, em 1498. Vasco da Gama entregou ao Samorim de Calecut a carta do Rei de Portugal oferecendo aliança e o estabelecimento de relações comerciais, passando os portugueses a deter o monopólio europeu das trocas comerciais com as Índias.
Regressado a Portugal, foi recebido em triunfo pelo Rei e pelo povo, sendo nomeado “Almirante do Mar da Índia”.
Vasco da Gama viria a falecer numa das suas posteriores viagens ao Oriente, quando se encontrava em Cochim. O seu túmulo encontra-se hoje no Mosteiro dos Jerónimos.
(*) em fôlder do Banco de Portugal, Lisboa, 1998
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Beatriz Cruz
